Seu objetivo era infligir o máximo de baixas aos americanos para forçá-los a reconsiderar a aparentemente inevitável invasão do Japão. A bata. Um alvo óbvio para um ataque anfíbio dos EUA, os japoneses reforçaram a guarnição e cavaram quilômetros de túneis em toda a extensão da ilha. Iwo Jima foi um ponto crítico na trajetória de voo dos bombardeiros americanos de suas bases em Saipan para seus alvos japoneses. A ilha seria um refúgio para bombardeiros com defeito ou danificados indo ou vindo.
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